West Highland White Terrier, per gli amici Westie, viene dalla Scozia ed è un cane di grande esuberanza e piccola taglia. Lo conosciamo tutti, di vista, magari a nostra insaputa, se abbiamo visto ogni tanto la tv, tra gli spot di un importante marchio di whisky e quella di una ancor di più nota azienda di alimenti per cani. Ma cosa sappiamo veramente di questo animale?
Origini del West Highland white terrier
Come la maggior parte dei terrier di origine scozzese, anche il nostro West Highland white terrier deriva dal Cairn Terrier ma lui è bianco. Bianco e basta, tassativamente, da albino. Infatti è stato il colonnello Malcolm a selezionarlo così e oggi fa parte del suo standard il colore definito e puro.
Il militare ha scelto personalmente il colore, lo ha voluto molto probabilmente per far aumentare la visibilità dell’animale, pensando ovviamente alle battute di caccia, in modo da evitare ad esempio incidenti spiacevoli che avrebbero potuto avere brutte conseguenze sullo stesso West Highland white terrier.
Il primo nome, in verità, è stato “Terrier di Roseneath”, poi è passato a “Terrier di Poltalloch” e finalmente a quello attuale, abbreviato con simpatia in Westie. A fine 800 c’è stato l’esordio ufficiale in una esposizione, quella di Cruft, dove ha letteralmente spopolato diventando subito un “dog trend” in tutta la Gran Bretagna.
Prima gettonato per le battute di caccia, ora lo è altrettanto, se non di più, ma per le serate sul divano. A casa, come cane da appartamento di piccola taglia, da compagnia.
Carattere del West Highland white terrier
Oltre ad essere molto vivace, anche se è piccolo, binomio di contrasti che spesso ritroviamo, il West Highland white terrier è un animale molto coraggioso, tanto che tende ad ingaggiare o a farsi coinvolgere in combattimenti assurdi con animali più grossi e potenti di lui. In modo un po’ incosciente, tanto è impavido.
In generale non ha dei rapporti facili con gli altri cani, soprattutto se sempre Terrier, ma neanche con gatti e ricci e altri animali domestici, meglio sia da solo in casa. Il cane di casa. Certo, se lo si sceglie, il West Highland white terrier da grandi soddisfazioni tanto è affettuoso e allegro, socievole e amicone.
Amicone di tutti, anche troppo, perché con gli estranei è molto disponibile ed aperto: non consideriamolo come cane da guardia, da allarme sì perché abbaia eccome.
Pur essendo molto legato a padrone e famiglia, il West Highland white terrier non ama essere tenuto in braccio, vuole stare libero e a terra, ma non fa scene isteriche, è ritenuto una razza equilibrata. Con i bambini, quindi, è un baby sitter giocherellone e sicuro, un po’ “focoso” ma innocuo, mentre per gli adulti, si trasforma in un resistente e intelligente cane da passeggiata.
West Highland white terrier: aspetto
Al garrese misura meno di 30 cm, il West Highland white terrier, ed è per questo ritenuto un cane di piccola taglia, con un peso che passa dai 6 agli 8 Kg, dipende se è un maschio o una femmina. L’aspetto poi, è uguale, dei due: cranio bombato, mascelle robuste, occhi molto scuri e mediamente grandi, orecchie piccole, erette e “appuntite”.
Il corpo è muscoloso e compatto, le zampe non sono molto lunghe, la coda circa 12 – 14 cm, pelosa ed estremamente diritta. Non la vedrete mai portata ricurva sul dorso. Il mantello del West Highland white terrier, oltre ad essere bianco, è ispido e con pelo di circa 5 cm, liscio. Il sottopelo, bianco puro anch’esso, è corto, morbido e fitto.
Allevamento del West Highland white terrier
Quando si decide di allevare un West Highland white terrier è necessario tenere d’occhio la sua alimentazione. Come per gli altri cani, le porzioni variano a seconda dell’età: i primi 2 mesi di vita vale la regola delle 3 volte al giorno, poi diventano due. Ciò a cui, in particolare per il West Highland white terrier, bisogna stare attenti sono gli eccessi di proteine.
Infatti il cane è predisposto a malattie della pelle come eczemi, problemi epatici e irritazioni, dalla nascita, spesso, allora le proteine possono aggravare la situazione e farlo soffrire di più. In vecchiaia, questa razza tende molto ad avere problemi di artrosi alle zampe posteriori e la gastrite.
Tornando all’allevamento di West Highland white terrier e alla “pappa”, quando è anziano deve mangiare poco, ma è importante che anche a età avanzata abbia sempre a disposizione acqua, acqua fresca e pulita.
Cuccioli di West Highland white terrier
Il cucciolo di West Highland white terrier è più vivace che mai, vedendo quanto già lo sono gli adulti, non oso immaginare. Interagisce con tutti e è incosciente, può essere troppo temerario nell’affrontare cani più grandi ed esperti di lui, magari come un bullo ai giardinetti. Meglio stare attenti quando lo si porta a passeggiare. Per il resto il cucciolo non ha grandi esigenze se non tanta pappa.
La femmina di West Highland white terrier ha un periodo di gestazione di circa 63 giorni, al secondo mese comincia a sentirsi stanca, a mostrarsi più pigra. Quando aspetta un cucciolo, il nostro West Highland white terrier, semmai capitasse, deve mangiare di più. Un 15% in più verso il 40º giorno di gestazione per arrivare ad un 30% in più quando manca poco alla gravidanza.
Prezzo del West Highland white terrier
Un tempo il West Highland White Terrier era molto apprezzato per la caccia a volpi e conigli e a qualsiasi animale usufruisse di tane e cunicoli della sua taglia, oggi invece si infila nelle nostre case e ne diventa un piccolo padrone socievole. Ama molto stare all’aria aperta e si rivela portato per discipline come l’agility dog e l’obedience. Anche come baby sitter, anche se non è uno sport: è un cane paziente e sicuro, educato e aperto, accogliente. Da focolare.
Il prezzo del Westie si aggira intorno ai 600 euro.
Malattie del West Highland white terrier
Il West Highland White Terrier è una razza di cane che può essere suscettibile ad alcune malattie ereditarie e non ereditarie. Alcune delle principali malattie che possono interessare i Westie sono:
- Malattia del fegato di rame (o morbo di Wilson): è una malattia genetica che può portare alla formazione di rame nel fegato e ad altri problemi di salute.
- Malattia della pelle: i Westie sono suscettibili ad alcune malattie della pelle, come la dermatite atopica, la dermatite seborroica e la dermatite da contatto.
- Disturbi delle vie respiratorie superiori: alcune malattie respiratorie possono interessare i Westie, tra cui la sindrome brachicefalica, che colpisce cani con un cranio corto e appiattito.
- Malattia di Legg-Calvé-Perthes: una malattia che colpisce la testa del femore, che può portare a dolore e zoppia.
- Problemi oculari: i Westie possono essere suscettibili ad alcune malattie oculari, come la distrofia corneale e la cataratta.
Ovviamente non tutti i Westie svilupperanno queste malattie. Inoltre alcune delle patologie elencate possono essere prevenute o trattate efficacemente con una buona cura e monitoraggio veterinario regolare.
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