La vermiculite è un minerale che trova un utilizzo diffuso tanto in edilizia quanto in agricoltura. Sottoposta a trattamento termico che viene definito “esfoliazione” e che avviene ad altissime temperature, la vermiculite riesce a espandersi fino a trenta volte rispetto al suo volume iniziale. Con questo trattamento, il minerale perde anche il proprio contenuto di acqua, dando origine a un prodotto in forma granulare, ecologico e chimicamente inerte, che viene usato come materiale isolante dotato di eccellenti qualità.
In questo articolo scopriremo dove si estrae in natura la vermiculite, quali sono le caratteristiche del minerale, come si utilizza in ambito edile e in agricoltura e dove acquistarla.
Dove si estrae in natura
Questo minerale viene estratto in diverse aree del mondo tra cui l’Africa e l’Australia, ma in particolar modo in America. La vermiculite si può trovare in molti casi in zone di contatto tra le rocce intrusive e quelle basiche ma anche in aree con tendenza argillosa. Oggigiorno ricchi giacimenti del minerale si trovano nel Nord Carolina, nel Montana, in Pennsylvania, nel Colorado, in Argentina e in Canada.
Caratteristiche principali del minerale
Oltre al notevole potere isolante, la vermiculite è un materiale che presenta altre interessanti caratteristiche che ne facilitano l’utilizzo in ambiti come l’edilizia, l’agricoltura e la floricoltura. Nel ventaglio delle sue proprietà possiamo ricordare che questo minerale è:
- refrattario;
- incombustibile;
- atossico;
- impermeabile;
- inodore;
- buon regolatore dell’umidità;
- molto stabile nel tempo.
Si tratta inoltre di un minerale molto resistente che non viene attaccato da alcun genere di microrganismi.
Come si utilizza la vermiculite
Un minerale come la vermiculite viene utilizzato in un’ampia serie di applicazioni. Viene ad esempio usato
- come isolante termico e acustico;
- come isolante termico per gli impianti industriali;
- nella realizzazione di intonaci fonoassorbenti e di intonaci antincendio;
- per l’imballaggio di sostanze pericolose;
- in agricoltura e in floricoltura.
Usi della vermiculite in ambito edile
Nel settore dell’edilizia, la vermiculite semplice senza leganti chimici o con leganti inorganici naturali viene utilizzata principalmente come isolante termico e come isolante acustico. Le applicazioni nel comparto edile sono di diverso tipo. Lo si può ad esempio trovare in intonaci fonoassorbenti, in intonaci antincendio e in prodotti destinati all’isolamento termico.
Nella sua funzione di isolante termico a livello edile, la vermiculite è particolarmente indicata come sottofondo di pavimenti. La vermiculite trova inoltre un utilizzo in diversi campi dell’industria.
In commercio, il prodotto è disponibile, in differenti tipologie che variano a seconda della granulometria. Per l’esattezza è possibile reperire vermiculite:
- di tipo calcestruzzo;
- di tipo medio;
- di tipo fine.
Come si usa la vermiculite in agricoltura
Un minerale come la vermiculite trova un utilizzo diffuso anche in ambito agricolo. Al pari dell’argilla espansa, essa viene usata in diverse applicazioni, in special modo per realizzare la copertura delle cassette seminate o come ingrediente di miscele di substrati. Nel primo tipo di utilizzo questo minerale contribuisce a diminuire l’evaporazione dell’acqua, aiutando così a ridurre gli interventi di irrigazione.
La vermiculite è tra l’altro uno dei concimi preferiti dai coltivatori. Questa predilezione si deve essenzialmente alla sua sterilità, alle sue elevate capacità di scambio e alla sua notevole leggerezza. Il minerale è infatti in grado di fornire miglioramenti alla formulazione di molti composti.
La vermiculite può anche essere usata come materiale pacciamante. Riesce infatti a isolare termicamente il substrato così da evitare sbalzi improvvisi di temperatura che possono compromettere la salute delle piante. Tra i suoi utilizzi in ambito agricolo va poi segnalata la capacità di creare un microclima idoneo per la germinazione dei semi.
Utilizzi curiosi del minerale
Un uso molto particolare della vermiculite si trova nei casi in cui il minerale viene sfruttato come substrato per la costruzione di terrari per realizzare l’allevamento dei ragni. Il minerale si può anche utilizzare come substrato nella coltivazione di alcune specie di funghi, come lo Psilocybe cubensis un fungo psichedelico che contiene psilocibina.
Dove si compra la vermiculite e quanto costa
Un minerale come la vermiculite può essere facilmente reperito in centri specializzati nella vendita di prodotti destinati all’edilizia, alla agricoltura o al giardinaggio. La si può inoltre trovare in numerosi canali e-commerce più o meno noti.
Ad esempio in questa pagina di Amazon trovate una confezione di vermiculite da 5 litri a 11,84 euro IVA inclusa.
Il costo di questo minerale è variabile a seconda dello specifico quantitativo. Il costo di un sacco da 50 litri può ad esempio variare dai 18 ai 24 euro. Nei negozi online si possono tuttavia trovare anche dei prezzi più vantaggiosi.
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