Cera d’api: a cosa serve, le sue proprietà e usi in cosmesi e nell’industria alimentare. Info su cera d’api vergine e naturale.
La cera d’api è prodotta dall’attività della specie Apis mellifera, in particolare dalle cosiddette api operaie. Le Api mellifere usano la cera d’api per costruire le celle del favo dove vengono cresciute le larve e depositato il miele. In natura, il colore della cera d’api varia da bianco a brunastro in base alla purezza.
Cera d’api vergine
La cera d’api può avere un colore differente in base alla purezza e dal tipo di fiore raccolto dalle api; in genere, la cera d’api che va a formare i favi di covata tende a essere più brunastra perché più ricca di impurità. La cera d’api vergine si ricava dai depositi dei favi da miele. La cera vergine non subisce alcun trattamento: è ottenuta dalla semplice fusione con acqua calda, mantiene un leggero odore aromatico e risulta malleabile se esposta al sole estivo o se riscaldata con il calore delle mani.
Cera d’api grezza
Le prime utenti della cera d’api sono le api che la impiegano per costruire le piccole celle dove custodiscono il miele, il polline e le uova, detti favi. Si ottiene dalla trasformazione chimica del nettare, viene prodotta nelle ghiandole ciripare addominali delle api, loro stesse con le loro zampe posteriori la staccano e la lavorano con le mandibole per amalgamarla. Poi è pronta per essere usata, da loro e anche da noi. E’ ancora cera d’api grezza.
Cera d’api: proprietà benefiche
E’ ricca di benefici ma è ancora meno popolare di altri prodotti sempre frutto della laboriosità della api come il miele, il propoli, il polline e la pappa reale. Tra le proprietà della cera d’api ci sono quella antidolorifica e quella espettorante ma ce ne sono molte altre che fanno sì che risulti utile nei settori più diversi.
A cosa serve la cera d’api
In ambito domestico e fai da te la cera d’api può essere impiegata per fare candele, lubrificare cassetti e finestre, lucidare legno e pavimenti, per una verniciatura con basi naturali e in ambito cosmetico per la preparazione di creme, lozioni, rossetti e deodoranti.
Nella preparazione di creme e prodotti di bellezza, la cera d’api è ammorbidita per diluizione con altri oli vegetali. Per esempio, nella ricetta del deodorante fai da te per uomo e donna, la cera d’api è stata diluita con olio di cocco e burro di karitè.
La cera d’api in cosmesi assume notevole importanza perché può essere usata come addensante, correttore di densità e stabilizzatore di emulsioni. L’uso della cera d’api in cosmesi è in netto aumento, complici le sue proprietà: uno studio tedesco ha rilevato che la cera d’api può essere di gran lunga superiore ai classici oli minerali usati oggi nei cosmetici. Gli oli minerali sono ricavati dalla raffinazione del petrolio e si trovano nella gran parte di prodotti di bellezza, per approfondire: ingredienti dannosi nei cosmetici.
In cosmesi, la cera d’api può essere usata come costituente fondamentale di balsamo per le labbra, lip gloss, crema per le mani, creme idratanti per il corpo e nella preparazione di ombretti, fard, eyeliner e mascara.
Disciolta nella trementina, la cera d’api dà vita a un prodotto per lucidare i mobili.
La cera d’api trova largo impiego anche nell’industria alimentare. La cera d’api è usata come additivo alimentare e in etichetta è segnalata con la sigla E901, la sua funzione è quella di stabilizzare il prodotto e impedirne la perdita d’acqua. La cera d’ape è inoltre usata per realizzare involucri atti a contenere formaggi oppure come copertura superficiale per la frutta (talvolta per rendere la frutta più lucida e bella è usata addirittura la paraffina!).
In ambito farmaceutico, alcuni prodotti naturali consigliati per curare raffreddore, asma, bronchite, sinusite e gengive infiammate contengono cera d’api.
Dove comprare la cera d’api
L’ideale sarebbe acquistare la cera d’api presso un piccolo apicoltore; la cera d’api acquistata direttamente dagli apicoltori potrebbe avere gradi di purezza differenti ma indubbiamente sarebbe una cera d’api naturale.
In commercio esistono molte cere d’api ma stando alle opinioni degli utenti che l’hanno provata, tra i prodotti migliori disponibili in commercio vi segnaliamo la confezione di cera d’api bio da 200 grammi proposta in questa pagina di Amazon.
Questo prodotto è stato premiato da Amazon con il riconoscimento Amazon’s choice e rende la cera d’api disponibile in forma di piccole scaglie, adatte per la produzione di pomate, saponi, lozioni, creme e balsami fai da te.
Con i pellet di cera d’api si possono realizzare anche candele profumate utilizzando stampi della forma preferita, così da ottenere suggestive decorazioni.
Candele con cera d’api
Le candele con cera d’api sono apprezzate per diversi motivi: bruciano in modo pulito, non sporcano in quanto il tipico gocciolamento lungo le superfici esterne della candela è assente: la cera d’api brucia pressoché in modo omogeneo e senza sbavature. Il fumo è poco visibile.
Tutte le istruzioni per fare candele con cera d’api naturale sono descritte nella pagina intitolata Come realizzare candele profumate. In alternativa alla cera d’api, per fare le candele in casa è possibile sfruttare la cera naturale di soia.
Cera d’api per legno
Come le mele, anche il legno può essere lucidato con questa sostanza e i risultati sono ottimi. Quando si fanno lavori di restauro e di manutenzione di mobili, la cera d’api aiuta molto, lo stesso vale se si stanno rimettendo a nuovo scarpe o pavimenti.
Altre applicazioni ci sono nel campo della cosmesi, grazie alle sue proprietà protettive e idrorepellenti: la cera delle api compare in prodotti per il corpo e trucchi, nelle creme per il viso, anche fai da te. Essendo molto malleabile, molti la usano per realizzare opere artigianali: candele ma anche modelli preparatori in oreficeria e piccole sculture.
Fonte: Peter J. Frosch, Detlef Peiler, Veit Grunert, Beate Grunenberg (Luglio 2003). Journal der Deutschen Dermatologischen Gesellschaft
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